À la fin du mois de janvier 2022 en France, une polémique enfle sur les réseaux sociaux: un cadre de la République en marche aurait déclaré que le président Macron envisagerait d’augmenter le temps de travail des plus jeunes à 45 heures par semaine. À l’opposé, outre-Manche, une cinquantaine d’entreprises testeront, à partir du mois de juin la semaine de 4 jours (payée 5) pour une durée de 6 mois.

Tout cela sous la houlette de la fondation 4 Day Week Global qui milite à travers le monde pour la semaine de 4 jours et de scientifiques des universités de Cambridge, Boston et Oxford. Sous réserve du succès de l’expérience, le magazine Fast Compagny affirme qu’une proposition de loi pourrait être étudiée au Parlement pour faire de la semaine de 32 heures la norme au Royaume-Uni. Le même type de programme devrait débuter en Irlande en février 2022 et aux États-Unis en avril 2022.

Pour bien préparer cette période d’expérimentation, les entreprises impliquées suivront des formations de mars à mai pour organiser le travail. La fondation ne souhaite pas que l’expérience se borne à une densification de la charge de travail sur quatre jours.

Pour quels bénéfices?

Depuis les débuts de la pandémie, les entreprises ont été obligées d’ajuster les conditions de travail de leurs employés et beaucoup ont compris que le télétravail n’était pas forcément synonyme de baisse de la productivité. Pour les militants britanniques de cette semaine de travail écourtée, le modèle appliqué au Royaume-Uni n’est pas le bon car si le temps de travail hebdomadaire est plus élevé que la moyenne européenne, la productivité est l’une des plus faibles.

La plupart des entreprises ayant testé cette semaine de 4 jours dans le monde n’ont pas enregistré de diminution de la productivité. Au contraire, elles ont constaté des employés plus épanouis, des arrêts maladie en baisse et une amélioration de la productivité. En Nouvelle-Zélande ou en Suède, les expérimentations ont toujours été un succès. En Islande, les essais ont été tellement fructueux que 85% des travailleurs ont maintenant la possibilité de travailler 4 jours par semaine au lieu de 5.

De nos jours, la santé mentale et le bien-être sont plus que jamais au cœur de nos préoccupations. La crise sanitaire et la montée de l’écoanxiété ont exacerbé les symptômes dépressifs ces dernières années. Depuis début 2020, la prévalence globale des troubles majeurs aurait ainsi augmenté de 29,8% chez les femmes et de 24% chez les hommes. Fatigue, troubles du sommeil, maux de tête, nausées, palpitations cardiaques, sensation d’étouffement: la liste des symptômes est malheureusement longue.

Fort heureusement, la liste des outils pour diminuer l’anxiété est encore plus longue: écouter de la musique ou faire du sport, se passer les mains sous l’eau froide, pratiquer la méditation pleine conscience ou se couper des réseaux sociaux. Notre équipe de recherche a récemment pu mettre en évidence une nouvelle manière d’apaiser notre stress et d’améliorer notre bien-être. Selon nos conclusions, la solution se trouve… dans notre garde-robe.

En période pré-Covid, nous avions recruté un groupe de dix jeunes femmes qui ont accepté de participer à notre étude pendant trois semaines. Ces dix jeunes femmes aimaient acheter de nouveaux vêtements et suivre les dernières tendances, triaient leurs déchets sans pour autant développer une conscience vraiment écologique, et présentaient une anxiété modérée, voire assez élevée.

Une plus grande sérénité

L’étude a commencé par un tri des garde-robes de chacune des participantes –ce qui représente déjà un travail considérable. Grâce à ce tri, chaque participante, avec notre aide, a constitué sa garde-robe minimaliste; c’est-à-dire une garde-robe d’environ trente-cinq vêtements et accessoires. Nos participantes ont ensuite utilisé cette garde-robe dans leur vie de tous les jours pendant trois semaines. À l’issue de cette période, toutes nos participantes ont exprimé (1) un gain de temps dans leur vie quotidienne, (2) une meilleure connaissance de soi, et (3) une baisse de leur stress.

Ces sentiments ont commencé à se manifester dès la première semaine de notre étude. En plus d’une baisse de stress, nos dix participantes ont dit avoir plus de clarté dans leur pratique vestimentaire. Avoir une garde-robe minimaliste leur a permis de prendre plus rapidement des décisions en se préparant, en passant moins de temps à penser à assortir leur tenue, couplé avec le plaisir d’avoir une garde-robe organisée, assortie et claire. Une participante en témoigne: «Je ne savais même pas le nombre exact de vêtements que j’avais dans mon placard. Mais maintenant, je peux vous dire que j’ai vingt vêtements dans ma garde-robe; il est clair que celle “d’avant”, c’était du gâchis. C’est plus simple et plus clair pour moi de choisir des vêtements lorsque je m’habille.»

Qui plus est, ces trois semaines ont également développé un sentiment de meilleure connaissance de soi chez nos participantes. Ce sentiment était couplé avec un autre de détachement face aux tendances à suivre, notamment via les réseaux sociaux. «Après cette expérience, j’ai l’impression de mieux me connaître, d’acheter des vêtements qui me conviennent mieux, confirme une autre participante. Si vous savez ce que vous aimez, vous ne gaspillerez pas autant. Vous faites une consommation ciblée. Et vous vous sentez bien mieux.»

Enfin, les dix participantes ont exprimé moins de stress et une plus grande sérénité après seulement trois semaines de garde-robe minimaliste. L’une d’entre elles le reconnaît. «Je me sens moins stressée car j’ai moins d’options vestimentaires et c’est donc plus facile de me préparer pour le travail. Normalement, si je portais la même chose pour travailler, je me serais sentie stressée, mais au bout de trois semaines, j’ai ressenti moins de stress, même si je portais les mêmes vêtements… La garde-robe minimaliste a globalement réduit mon anxiété.»

Et les hommes?

Cette première étude a montré que seulement trois semaines de garde-robe minimaliste pouvaient contribuer à diminuer l’anxiété, amener une plus grande sérénité et connaissance de soi, et même à augmenter la réflexion écologique des dix participantes. Elle ouvre ainsi la porte à de nouvelles pistes de recherche: peut-on réduire l’écoanxiété avec un mode de vie minimaliste? Quel est l’impact psychologique à long terme d’une garde-robe minimaliste? Les hommes montreraient-ils les mêmes résultats? Peut-on quantifier cette baisse d’anxiété après plusieurs semaines de garde-robe minimaliste?

Pour répondre à ces nouvelles questions, notre équipe de recherche souhaite poursuivre à une plus grande échelle ses observations relatives aux impacts des garde-robes minimalistes.